來自長輩們提醒的睡覺時間
小時候貪玩、不睡覺，大人總是會說：「趕快去睡覺，再不睡會變笨呦！」，但是，這是有科學根據的嗎？還是跟「虎姑婆」一樣是嚇唬小孩的故事呢？
睡覺的好處：大腦會在睡眠時修剪、鞏固記憶
根據研究，大腦會在睡眠時修剪、鞏固記憶。科學家認為，大腦會在睡眠時重複播放一些白天學習到或思考的片段，這些「重複」可以增加記憶（註1）。
另一方面，在睡覺時大腦會進入「省電模式」（還有運作，而不是關機），利用睡眠減少外界刺激，可避免大腦因每天的經驗而超載，造成過度耗能。這些減少刺激的模式反而可以讓大腦專注在白天吸收、有用（有意義或重複多遍）（註2）的資訊上，將其編寫進長期記憶中，並修剪掉不重要的訊息（為了節能）。
2005 年哈佛大學羅伯特教授匯集各方的研究成果，在 Nature 雜誌中提出了睡眠記憶鞏固機制。記憶鞏固指的是記憶穩定的過程，透過這個過程，記憶變得牢固，不再容易被干擾或消失。睡眠記憶鞏固的過程是無意識的，好的睡眠讓記憶變成持久的、最佳的整合記憶。
2016 年加拿大團隊在 Science 雜誌中提出了睡眠中快速眼動睡眠期 (REM) 可決定空間和情緒的記憶鞏固，記憶與大腦的神經重塑性正是與學習有密不可分的關係，睡眠的質與量會影響學生的學習力與成績。睡眠不僅控制初始學習和隨後的記憶鞏固，睡眠中神經生物活動在分子層次、細胞層次和神經網絡的重塑機制對長期記憶鞏固都有著強大的影響。
DNA修復
造成DNA損傷有許多原因，包括輻射、氧化、甚至神經元活動。在清醒時，DNA損傷會不斷累積並達到不安全水平，每個細胞內的DNA修復系統都可以糾正這種損傷，然而在清醒時的修復效率並不高，只有等到晚上睡眠、減少外在對大腦的刺激時，才能使DNA修復的效率提高。
提供養分、清運垃圾
大腦掌管一切生存、學習思考的各樣運作，對身體來說是最最最重要的地方，因此大腦也有跟其他器官不同的供養（氧）和代謝機制。
腦中這套獨特的液體運輸系統稱為「膠淋巴系統」（glymphatic system），是由星形膠質細胞組成的獨特的血管周圍通道系統，用以促進從中樞神經系統有效消除可溶性蛋白質和代謝物（包括β-澱粉樣蛋白，註3），並幫助在大腦中傳遞相關的非廢物化合物，如葡萄糖、脂質、氨基酸和神經傳導物質。
這套系統在清醒時基本上是關閉通道的，保護大腦免於外在毒素、刺激物，甚至會引起神經發炎的免疫細胞的危害，到了睡著（熟睡，註4）的時候才會打開通道（增大間隙）進行廢物和養分的交換（註5）。
所以，無論從記憶力、學習力或是DNA損傷修復、大腦排毒等不同面向來看，研究結果都顯示有品質的充足睡眠是必須的。
不要再熬夜了，趕快去睡覺吧！
註：
1. 睡眠在新記憶的形成和保留扮演重要的角色，其中標的記憶再活化（targeted memory reactivation）能促進睡眠時的記憶鞏固（memory consolidation）。
2. 大家可能發現小小孩的學習多半是「重複」、「多元」（文字、旋律、動作結合），因為小小孩對於「意義」的理解還在學習中，所以透過穩定的重複，可以幫助孩子們累積經驗、發現規律，線索多了自然慢慢就會比較容易記得。
3. β-澱粉樣蛋白（Beta-amyloid）是來自神經細胞膜內的大分子蛋白質，β-澱粉樣蛋白的特性在於其黏性，並會組成蛋白質小塊。蛋白質小塊可以干擾細胞與細胞之間神經突觸所發的信號，也可能刺激免疫細胞並導致發炎和吞食已喪失功能的細胞。目前研究發現阿茲海默症、帕金森氏症等腦部神經退化疾病跟腦中β-澱粉樣蛋白無法清除、造成堆積有關。
4. 科學研究，隨著年紀增加，人類的睡眠趨向淺化、短化和片段化。如果中年時期的睡眠品質不佳，25年後認知衰退的風險較高。即使是健康受試者，當睡眠受到剝奪時，也會出現神經與精神疾病中的一些典型症狀：注意力不集中、記憶衰退、疲倦、易怒以及情緒起伏。
5. 白天清醒時，雖然膠淋巴系統的通道關閉，但是小分子（例如：水或某些氣體，如：氧氣和二氧化碳)和脂溶性物質（如：小脂肪酸）可以通過血腦屏障，供應大腦的需求。其他被選中的分子（如：葡萄糖）則必須經由嵌在內皮細胞膜上特化的運輸蛋白質運輸才能進入大腦。
